Er ist wild, er ist arrogant und hochgradig egoistisch. Aber Rudolf Nurejew ist ein tänzerisches Genie, und er ist ein williger Kämpfer.
Am Anfang steht ein Blick in die übervolle Transsibirische Eisenbahn. Es ist der 17. März 1938, und während die Passagiere essen, schlafen und sich unterhalten, wird in einem Abteil ein Junge geboren: Rudolf Chametowitsch Nurejew. Auf diese Art auf die Welt gekommen zu sein, wird Nurejew sein Leben lang prägen.
Er geht später durch die harte Schule des berühmten Ballettlehrers Alexander Puschkin und landet schließlich in den 1960er Jahren in Paris. Es ist sein erstes Gastengagement am Pariser Palais Garnier und es wird zum Wendepunkt im Leben von Nurejew.
Das Leningrader Kirow-Ballett begeistert die Pariser Zuschauer und der virtuose junge Tänzer Rudolf Nurejew ist die Sensation. Attraktiv, rebellisch und neugierig lässt er sich vom kulturellen Leben der Stadt mitreißen. Begleitet von der schönen Chilenin Clara Sain streift er durch die Museen und Jazz-Clubs der Stadt, sehr zum Missfallen der ihm folgenden KGB-Spione. Nureyev genießt diesen Geschmack der Freiheit und beschließt schließlich in Frankreich politisches Asyl zu beantragen.
