China vor über 1000 Jahren während der Tang-Dynastie. Der König hat drei Söhne: Kronprinz Xiang aus erster Ehe. Prinz Jie, der Zweitgeborene. Und dann noch das Nesthäkchen Cheng. Die Königin will Jie zum Nachfolger des Königs machen, und treibt ihn dazu, sich mit einem Putsch gegen seinen Vater aufzulehnen. Der König will seine Gemahlin loswerden und lässt sie langsam vergiften. Doch auch sie strickt an ihrer Intrige ... Die blutige und grausame Entscheidung fällt am Tag des Chrysanthemen-Festes.
Nach HERO (2002) und HOUSE OF FLYING DAGGERS (2004) präsentiert der chinesische Star-Regisseur Zhang Yimou ein neues bildgewaltiges Drama von wahrhaft Shakespeareschen Dimensionen. Das furios inszenierte Spektakel um Liebe, Eifersucht, Machtgier und abgrundtiefen Hass betört das Auge mit ausgefeilten Dekorationen, atemberaubend schönen Kostümen, aufwändigen Massenszenen und kunstvoll choreographierten Kampfsequenzen.
