Es ist die Geschichte des berühmten australischen Starpianisten David Helfgott (Geoffrey Rush), der ein Leben lang unter der Autorität seines Vaters (Armin Mueller-Stahl) leiden musste. Nach einem totalen Nervenzusammenbruch während eines Klavierkonzerts, verbringt David Helfgott zehn Jahre in Heilanstalten und Sanatorien. Erst die Astrologin Gillian (Lynn Redgrave) bringt Stabilität in Davids chaotische Welt. Sie ist es auch, die dem gebrochenen Genie wieder in die Konzert-Welt zurück verhilft und ihn das Trauma seiner Vergangenheit vergessen lässt.
Das an der wahren Lebensgeschichte des Pianisten orientiertes filmisch-musikalische Glanzstück von Scott Hicks schildert auf eine ungewöhnliche und einfühlsame Weise den gefährlichen Zwiespalt zwischen väterlichem Ehrgeiz und kindlicher Begeisterung, zwischen musikalischem Talent und geistigem Wahn.
