Als der Ost-Europäer Victor Navorski in die USA einreisen will, erwartet ihn am New Yorker Kennedy Airport eine böse Überraschung: In seiner Heimat ist inzwischen ein Krieg ausgebrochen. Sein Pass und alle Papiere sind ungültig und ihm wird die Einreise in die Vereinigten Staaten verweigert!
So sitzt Victor am New Yorker Terminal fest und muss sich gedulden, bis der Krieg in seinem Land vorüber ist. Tage ... Wochen ... Monate vergehen und in diesem ?Mikrokosmos-Terminal" freundet sich Victor nicht nur mit dem Flughafenpersonal an.
Er verliebt sich auch unsterblich in die hinreißende Flugbegleiterin Amelia...