Ball der Feuerwehr in einem böhmischen Dorf. Unvorhergesehene Ereignisse stören vor allem die Arbeit des Ballkomitees. Die Wahl der Ballkönigin steigert sich zum Fiasko, die Preise der Tombola verschwinden trotz Bewachung, die Ehrung des Jubilars fällt einem Brand zum Opfer, zu dem die Feuerwehr wegen des Festes zu spät kommt. Für die Geschädigten werden wertlose Tombolalose eingesammelt und Schaulustige bleiben dem Kellner die Zeche schuldig. Die Veranstaltung endet im Chaos.
Forman treibt den pointillistischen Anekdotenstil auf die Spitze, um den grotesken Kontrast zwischen Anpruch und Wirklichkeit einer kleinbürgerlichen Welt bloßzulegen. Er schafft durch die Einheit von Raum und Zeit – der Schauplatz wird nie verlassen und der lineare Ablauf der Handlung nie durch Zeitbrüche oder Rückblenden zersplittert – eine Konzentration des Geschehens, die dem Betrachter ein realitätsnahes Bild dieser Gesellschaft vorführt.
