Uraufgeführt wurde dieser Stummflm, eine Woche nach dem Tod des Regisseurs Friedrich Wilhelm Murnau am 18. März 1931 in New York. Murnau hatte mit seinem Privatvermögen eine revolutionäre Idee verwirklicht, die er zusammen mit dem legendären Dokumentarfilmer Robert J. Flaherty entwickelt hatte: Ausschließlich mit eingeborenen Laiendarstellern und an Originalschauplätzen drehte Murnau zu Beginn der Tonfilm- ära einen der letzten Stummfilme.
Inhalt der Liebestragödie: Die junge Reri liebt Matahi. Doch als sie zur Priesterin bestimmt wird, steht sie unter "Tabu": Ihre Schönheit ist fortan einzig für die Götter bestimmt. In der Hoffnung, auf einer Insel, wo die Moderne schon Einzug gehalten hat, unbehelligt leben zu können, fliehen Matahi und Reri aus ihrer Heimat vergebens. Der archaische Fluch holt das Liebespaar ein. Hitu, der todbringende Gesandte der Priester, hat ihr Versteck entdeckt.
