Ein Waisenjunge hilft seinem magischen Onkel Jack Black, eine Uhr aufzuspüren, die das Ende der Welt heraufbeschwören könnte. Das junge Waisenkind Lewis Barnavelt, das erst vor Kurzem seine Eltern verloren hat, wird in die Kleinstadt Zebedee in Michigan geschickt, wo er von nun an im Anwesen seines geheimnisvollen Onkels Jonathan leben soll.
Nach der Ankunft dauert es nicht lange, bis Lewis einige erstaunliche Entdeckungen macht: Zum Beispiel ist sein Onkel ein (mittelmäßiger) Zauberer und die Nachbarin Florence Zimmermann eine (mächtige) Hexe. Außerdem steckt in den Wänden seines neuen Zuhauses eine Uhr, die das Ende der Welt auslösen könnte - was Lewis natürlich um jeden Preis verhindern muss.
