Steve Lopez (Robert Downey Jr.), Starkolumnist der LA Times, steuert geradewegs auf eine Midlife-Crisis zu. Seine Kolumne wird umso lieber gelesen, je direkter er mit seinem Jammer kokettiert. Dass seine Ex-Frau Mary (Catherine Keener, Inside Hollywood) seine Vorgesetzte ist, macht es nicht einfacher. Dann trifft Lopez auf Nathaniel Anthony Ayers (Jamie Foxx), einen Obdachlosen, der einer zweisaitigen Geige die bezaubernsten Klänge entlockt. Lopez schnuppert eine Story und beginnt, die Lebensgeschichte des wirr plappernden Stadtstreichers zu recherchieren. Die Kolumne über das ehemalige Cello-Wunderkind läuft so gut, dass wenig später ein Buchverlag anklopft. Als dann sogar noch ein Preis für sozial engagierten Journalismus winkt, während Ayers weiterhin ziellos zwischen Musik, Asphalt und Paranoia driftet, muss Lopez entscheiden, ob er seinem neuen Freund beistehen oder ihn weiter als Karrieresprungbrett missbrauchen will...
