Zwei Jugendliche rasen in zwei Autos nebeneinander auf eine Klippe zu. Bei dieser Mutprobe verliert, wer als erster aus dem Wagen springt. Im Film gelingt es James Dean, rechtzeitig aus dem Wagen herauszukommen, aber das machte seinen frühen Tod nur umso tragischer.
Das Portrait einer Generation, die in den wohlhabenden Vorstädten Amerikas aufwächst und dennoch unglücklich und enttäuscht ist. Jim Stark verachtet seinen Vater als Schwächling und will sich als der Neue gegen die Clique von Buzz behaupten . Nach einer Messerstecherei fordert Buzz ihn zu dem halsbrecherischen Autorennen heraus. Nur Judy ist für ihn da, und ihre Liebe wird auch die sich ankündigende Tragödie überdauern.
Der Film machte James Dean zu einer unsterblichen Legende und ist in restaurierter 4K-Fassung wieder im Kino zu sehen.
