Nach dem Roman von Boris Pasternak. Die Geschichte einer großen Liebe in der aufgewühlten Zeit der russischen Oktoberrevolution. Während viele Leute vorgeben, mit Blick auf das Allgemeinwohl zu agieren, behält Schiwago einzelne Menschen im Auge. Im Zentrum seiner Aufmerksamkeit stehen die beiden Liebesbeziehungen des Protagonisten.
Jurij Schiwago wird im Alter von fünf Jahren Vollwaise. Er wird von der Familie seines Onkels Alexander Gromeko aufgenommen und wächst in deren Haus in Moskau auf. Bereits während seines Medizinstudiums gibt es in einer Straßenbahn eine zufällige Begegnung mit Lara, die aber keine Folgen hat. Nach seinem Studium heiratet er jedoch Tonya, die Tochter seiner Pflegeeltern, und hat später einen Sohn mit ihr. Doch seine Lieba gilt Lara, die ihrerseits sich im Einflussbereich zweier Männer befindet – des rücksichtslosen opportunistischen Politikers Komarovsky und des idealistischen Revolutionärs Pawel (Pascha) Antipow.
