Eine der größten Wissensinstitutionen der Welt − die New York Public Library. Sie ist ein Ort des Willkommens, des kulturellen Austauschs und des Lernens. Mit 92 Standorten, vier Forschungs- bibliotheken und einem Jahresbudget von über 250 Millionen Dollar in Manhattan, der Bronx und Staten Island, ist die Bibliothek eine Ressource für alle Bewohner dieser kosmopolitischen Stadt. Die New York Public Library ist ein Beispiel für den tief verwurzelten amerikanischen Glauben an das Recht des Individuums, zu wissen und informiert zu werden. Es ist eine der demokratischsten Institutionen in Amerika - jeder ist willkommen.
Der große Dokumentarist Frederick Wiseman betrachtet Diskussionen um die Public-Private-Partnership, Forschungsseminare im kleinen Kreis, die Arbeit an der Basis und an der Spitze. Ein Institutionen-Porträt, in dessen Hintergrund eine große Frage steht: Ist das Versprechen der bürgerlichen Gesellschaft, ihren Mitgliedern einen barrierefreien Zugang zu Bildung zu gewähren, nur Ideologie, oder wird es eingelöst?
