Sizilien zu Beginn des vergangenen Jahrhunderts: Wie viele andere glaubt auch das früh verwitwete Ober-haupt der mühsam und karg sich nährenden Bau-ernfamilie Mancuso an die Verhei-ßungen vom gelobten Land "Amerika". Salvatore verkauft Hab und Gut, um mit seinen beiden Söh-nen und seiner zögerlichen Mutter die Reise in die neue Heimat anzutreten. Auf dem überfüllten Dampfer treffen sie auf die scheinbar gutsituierte, geheimnisvolle Engländerin Lucy, zu der Salvatore sich bald hingezogen fühlt. Die Wege der Mancusos scheiden sich auf Ellis Island: Nicht allen gelingt es, die strengen Einwande-rungsbarrieren mit sizilianischer Bauernschläue zu überlisten, um die "goldene Tür" in die Freiheit zu passieren...
In drei Teile gegliederte, in unterschiedlichen Rhythmen und Tonlagen sich entwickelnde Parabel über Emigranten. Der Abschied aus der bäurischen Welt wird langsam erzählt, visualisiert in Bildern archaischer Tragik, die mehrfach unterbrochen werden von "surrealistischen" Amerika-Traumsequenzen. Im Kontrast dazu die atmosphärisch dicht inszenierte, klaustrophobisch wirkendende Schiffspassage, die durch das Erscheinen der romantischen "Lichtgestalt" Lucy Veränderung antizipiert. Mit der Ankunft auf Ellis Island kulminiert das Einwanderer-Drama ? nicht ohne Witz, Ironie und Hoffnungszeichen.
