Eines Nachts ist es tatsächlich so weit: Nach Unzeiten akribischer Arbeit und etlichen waghalsigen, doch vergeblichen Versuchen ist es dem schrägen Wissenschaftler Dr. Emmett L. Brown, genannt Doc, endlich gelungen, eine funktionstüchtige Zeitmaschine zu entwickeln, die er in einem schnittigen DeLorean DMC-12 installiert hat und die nun in Anwesenheit seines 17-jährigen Freundes Marty McFly eine Reise in die Vergangenheit antreten soll. Und das Unfassbare geschieht: Im Zuge der entsprechenden Beschleunigung wird der Schüler in das Jahr 1955 katapultiert, wo er prompt auf seine jugendlichen Eltern trifft, in deren Schicksal er sich nun kräftig einmischt. Doch schließlich will er ja wieder in sein altes junges Leben zurück, und dafür muss er gemeinsam mit dem nun dreißig Jahre jüngeren Doc die Zeitmaschine wieder an den Start bringen, deren Energie inzwischen allerdings verbraucht ist.
