Das Tulpenfieber, die so genannte Tulpenmanie, führte im Goldenen Zeitalter der Niederlande zum ersten, wirklich dokumentierten Wirtschafts-Crash. Eine sich immer weiter aufbauende Blase platzte urplötzlich und ließ ruinierte Existenzen hinter sich zurück.
Der wohlhabende Kaufmann Cornelis Sandvoort ist auf dem Tulpenmarkt aktiv. Doch im Gegensatz zu vielen seiner Kollegen gilt seine wahre Leidenschaft nicht der edlen Blume, sondern seiner traumhaft schönen Frau Sophia. Als er den jungen und überaus talentierten Maler Jan Van Loos engagiert, um ein Portrait von Sophia anfertigen zu lassen, ist dies der Ausgangspunkt einer gefährlichen Affäre zwischen dem Künstler und der Frau des Kaufmanns. Die beiden Verliebten fangen an, im großen Stile auf dem florierenden Tulpen-Markt zu spekulieren, um genügend Geld zusammenzukratzen, damit sie Reißaus nehmen können. Doch als Cornelis eines Tages Wind von der Affäre bekommt, scheint sich der Traum von Sophia und Jan in Luft aufzulösen.
